Dem Arzt und Erfinder verdanken wir die Erfindung des Kühlschranks und der Klimaanlage. Er war Pionier der Kältetechnik. Geboren wurde er am 03.10.1803 in Charleston, South Carolina. John Gorrie besuchte das College of Physicians and Surgeons of the Western District of New York, welches das zweitbeste naturwissenschaftliche College der USA war. Nach seinem Studium praktizierte er zunächst in Abbeville, South Carolina.

Zur Zeit des aufstrebenden Bauwollhandels zog der Arzt für Tropenkrankheiten nach Apalachicola, weil diese häufig durch die Baumwollschiffe eingeschleppt wurden. Apalachicola war der drittgrößte Hafen des Golfs. Hier besserte er sein Einkommen als Postmeister und Notar auf. Er wurde erst Vize-Bürgermeister und dann Bürgermeister von Apalachicola. Er war Gründungsmitglied einer Kirche und einer Bank. 1838 heiratete er und gab seine Ämter auf. Die Familie verließ die Stadt und kehrte erst 1840 zurück. Im folgenden Jahr wurde Gorrie zum Friedensrichter.

1841 herrschte das Gelbfieber über die Stadt. Gorrie forderte unter anderem die Trockenlegung der Sümpfe, Unkrautvernichtung und Hygiene bei den Lebensmitteln. Auch empfahl er unter Moskitonetzen zu schlafen. Das Entscheidende war jedoch, dass er überzeugt war, der Krankheit mit Hilfe von Kälte Herr zu werden und den Erkrankten auch Linderung zu verschaffen. Hierzu empfahl er das Krankenzimmer zu kühlen. Dies geschah indem ein Becken unter die Decke gehängt wurde in welchem sich Eis befand. Die Beschaffung war allerdings teuer und mühsam. Deshalb forschte er an der Erfindung von Kunsteis.

Er baute eine Maschine, deren Kompressor mit Pferdekraft, Windkraft, Wasserkraft oder Dampfkraft betrieben werden konnte. Am 06.05.1851 erhielt er das Patent darauf. Das Originalmodell und seine Abhandlungen darüber werden heute am Smithsonian Institut ausgestellt. Seine Praxis hatte er für sein Projekt aufgegeben und sein Unternehmen hatte keinen Erfolg. Er starb verarmt und einsam am 29.06.1855 in Apalachicola. Diese Maschine bildet(e) jedoch den Grundstock für moderne Kühlanlagen und Klimaanlagen.


John Gorrie's Originalmaschine im Smithsonian Institut - Washington, D.C.