Er wurde am 11.12.1845 in Aberfoil, Alabama geboren. 1862 ging er zu den Konföderierten und diente während des gesamten Bürgerkrieges, obwohl er mehrmals verwundet wurde. Der Farmerssohn ließ sich nach Kriegsende in der Nähe von Columbus mit einer Farm nieder und trat dann der B-Kompanie der Texasranger bei.

Nach zwei Jahren Kampf gegen die Indianer wurde er Zimmermann und Stellmacher in Alleyton in Texas. Er besaß auch eine Schafzucht und ein Handelsgüterunternehmen. 1881 wurde er City Marshall in El Paso. Dies war eine berüchtigte Stadt und so hatte er bereits nach einigen Tagen Dienst zwei blutige Schießereien hinter sich. Da er außerdem auch ständig Streife ging und wenn er betrunken war auf der Mainstreet wild herumschoß und seine Frau schlug schuf er sich viele Feinde. Wegen seiner Alkoholsucht erschien er mehrfach nicht zum Dienst. Deshalb wurde er von seinen Vorgesetzten verwarnt. Da er aber nicht vom Alkohol lassen konnte trat er nach einjähriger Amtszeit zurück und bewirtschaftete ein Restaurant, das er von seinem Schwager geerbt hatte. 1882 wurde er Deputy U.S. Marshall, bekam aber wegen seiner Alkoholsucht wieder Schwierigkeiten. Er wurde dadurch auch so zittrig, dass er nicht einmal mehr schreiben konnte. Am 18.09. desselben Jahres wurde er in El Paso in eine Saloonschlägerei verwickelt, in deren Verlauf er von den Manning-Brüdern erschossen wurde.