Am 26. Mai 1863 entdeckte man eine Goldader im Alder Gulch in Montana und schon bald hatte sich der Goldfund herumgesprochen und es kam schnell zu neuen Siedlungen von Goldgräbern. Die Goldsucher arbeiteten hart, aber wie immer wenn Goldgräberstädte aus dem Boden sprossen wurden auch die Verbrecher magisch angezogen. Hier kam es zum ersten Mal zu einer Form organisierter Kriminalität.



Der Anführer der Plummerbande, die auch Alder Gulch Bande genannt wurde war Henry Plummer. Er war ein Schwerverbrecher, schon zweimal wegen Mordes verhaftet worden war. Beim ersten Mal wurde er nach neun Jahren entlassen und beim zweiten Mal konnte er fliehen.


Die Alder Gulch bei Virginia und Nevada City

Viele seiner ehemaligen Zellengenossen waren ebenfalls in Bannack, in der Nähe von Alder Gulch als er dort ankam. Sie waren zwar alle Kriminelle, aber es gab keinen singenden Draht und die Orte waren weit voneinander entfernt. So sprachen sich ihre Vorstrafen nicht so schnell herum. Deshalb führten sie ein Leben als ganz "normale" Bürger. Einem von ihnen, Cyrus Skinner, gehörte beispielsweise der Saloon.


Die Stadt Bannack in Montana

Die Stadt brauchte einen neuen Sheriff. Es gab aber kaum Bewerber, denn das einzige Interesse der Bürger war das Gold. Außerdem besaß Henry Plummer Charisma und konnte sich zum Schein durchaus gut benehmen. Also wählte man ihn zum Sheriff von Beaverhead County. Die Deputys, die er ernannte, waren beides ehemalige Zellengenossen von Plummer. Dann gründete er eine Bande, die sich paradoxerweise als "The Innocents" (die Unschuldigen) betitelte. Sie kontrollierten und beeinflussten die Saloons, Bordelle und Claims. Wie gesagt besaß Plummer gute Umgangsformen und Charisma. Dadurch gelang es ihm die einflussreichen Bürger für die Truppe, die militärisch geführt wurde (es gab z. B. Offiziere und Unteroffiziere, das eine waren Kuriere das andere Spitzel) einzunehmen. Eine Ausnahme blieb hierbei die Freimaurerloge, die ihn trotz aller Bemühungen nicht aufnahm.

Plummer organisierte vom Sheriffbüro aus die Überfälle auf Postkutschen und Goldtransporte, die seine Bande verübte indem er sich Informationen über Goldfunde und Transporte beschaffte und dann seine "Road Agents" für die Überfälle, bei denen über 100 Menschen starben, zu instruieren. Mögliche Zeugen, die vielleicht auch ausgesagt hätten, wurden vorsichtshalber ermordet. So ahnte niemand wer er wirklich war und das nächste Bundesgefängnis war 640 km weit entfernt.



Schließlich kam man ihm aber doch drauf. Es bildete sich eine Vigilantentruppe um John Xaver Beidler. Am 21. Dezember, dem Tag an dem ein Mörder namens George Ives (einem Bandenmitglied) gehängt worden war, wurde sie von 25 Bürgern gegündet. Bei der Suche nach weiteren Mitgliedern der Bande fanden sie in einem Brief einen Hinweis darauf, dass Henry Plummer deren Kopf war. Sie fanden noch mehr von der Plummerbande und richteten sie hin. Schließlich erwischten sie auch Plummer selbst, der zu spät von dem Aufstand erfahren hatte. Sie stellten ihn am 10.01.1864 vor seiner Hütte und exekutierten ihn und die falschen Deputys. Noch weitere Bandenmitglieder wurden gefasst und hingerichtet. Dann kehrte wieder Frieden ein in der Stadt und die Vigilantentruppe löste sich auf.