Charles Goodnight wurde am 05.03.1836 in Macoupin County (Illinois) geboren. Er beteiligte sich beispielsweise 1856 an den Indianerkriegen wo er gegen die Komanschen kämpfte. 1857 wurde er ein Texasranger und im Bürgerkrieg kämpfte er auf Seiten der Konföderierten. 1866 trieben er und Oliver Loving eine Herde nach Norden. Ihnen zu Ehren wird dieser Weg heute als der Goodnight-Loving-Trail bezeichnet. Auf Charles Goodnight, der ein Rancher war und seine Cowboys gut versorgen wollte, ging auch die Erfindung des Chuckwagon zurück. Ebenfalls erfand er für seine Frau Mary den Damensattel.
Auch als Rancher machte er sich einen Namen indem er Rinder mit Bisons kreuzte. 1926 starb seine Frau. Er erkrankte kurz darauf schwer und verliebte sich in seine Krankenschwester, die ihn wieder gesund pflegte. 1927 heiraten sie. Er versuchte sich dann noch als Filmproduzent. Am 12.12.1929 starb er in Phoenix (Arizona).