John Selman (* 16. November 1839, † 6. April 1896) war ein Outlaw und manchmal sogar auch ein Gesetzeshüter im wilden Westen. Er unter anderem als Mörder von John Wesley Hardin bekannt.


John Selman

Selmans Vater, ein Engländer, hatte es in Amerika zum Schullehrer, Farmer und kleinen Sklavenbesitzer gebracht. John verbrachte seine Kindheit auf einer Farm in Arkansas und zog 1858 mit seiner Familie ins Grayson County in Texas. Dort starb der Vater und John musste seine Mutter und vier jüngere Brüder und Schwestern ernähren.

Nach Ausbruch des Bürgerkrieges meldete John sich zur konföderierten Kavallerie und wurde in Oklahoma stationiert. 1863 jedoch desertierte er, ohne an einem Gefecht teilgenommen zu haben und zog mit seiner Familie nach Fort Davis, Texas, etwa zwanzig Meilen nordöstlich des heutigen Albany. (Bei diesem Fort Davis handelte es sich um eine von Siedlern zum Schutz vor Indianern errichtete Befestigungsanlage und nicht um das in Westtexas gelegene Fort Davis der US-Army.)

Im Jahr 1864 meldete sich Selman zur Staatsmiliz, die für die Verteidigung der Grenzen zuständig war und wurde von seinen Nachbarn zum Lieutenant gewählt.

Im August 1865 heiratete er Edna deGraffenreid und 1869 zogen die deGraffenreids und die Selmans ins Colfax County, New Mexico. Dort stahlen ihnen Indianer das gesamte Vieh, worauf Selman sich ein Jahr später wieder als Rancher in Texas niederließ, diesmal etwa acht Meilen von dem wilden und verrufenen Fort Griffin entfernt.

In den siebziger Jahren war Selman einige Male in Auseinandersetzungen mit Indianern verwickelt und soll angeblich mehrere Feinde getötet haben. Zudem hieß es, er habe einen einheimischen Rabauken namens Haulph ermordet.

In Fort Griffin lernte Selman Hurricane Minnie Martin kennen, eine Prostituierte, die schließlich seine Geliebte wurde. Auch machte er die Bekanntschaft von John Larn, einem gefährlichen Revolvermann und Rustler, der eine Zeitlang Sheriff im Shackleford County war und Selmans Freund und Kompagnon wurde. Außerdem kam er in Fort Griffin mit berühmten Westmännern wie Wyatt Earp, Bat Masterson, Doc Holliday, Killin' Jim Miller, Jesse Evans und Pat Garret in Berührung.

Selman, der in Fort Griffin einige Liegenschaften besaß, darunter auch einen Saloon, verlegte sich mehr und mehr auf Viehdiebstähle, die er gemeinsam mit John Larn beging. Schließlich sahen sich die Texas Rangers und die örtlichen Behörden gezwungen, dem Treiben von Selman und Larn ein Ende zu setzen, worauf es zu mehreren Anschlägen von beiden Seiten kam. 1878 wurde Larn festgenommen und von einem Lynchmob getötet; Selman, der Larns Festnahme von einem Versteck aus mitverfolgt hatte, flüchtete anschließend aus der Gegend. Während er per Haftbefehl gesucht wurde, starb seine Frau, die gerade mit dem fünften Kind schwanger ging.

Im Sommer 1878 zog John Selman mit seinem Bruder Tom ins Lincoln County und wurde dort Anführer einer Räuberbande, »Selman's Scouts« genannt, die Geschäfte überfiel und Vieh raubte, bis sie sich auf zunehmenden Druck durch das Militär auflösen mußte. Selman und sein Bruder kehrten nach Texas zurück. Im März 1879 hatte John Selman eine neue Rustler-Bande aufgestellt, die in ganz Westtexas ihr Unwesen trieb, sich aber wiederum auflöste, als Selman an Pocken erkrankte. Danach eröffnete er in einer unmittelbar an Fort Davis angrenzenden Siedlung eine Fleischerei.

Bald darauf stellte Selman in der Gegend von Fort Davis und Fort Stockton eine neue Rustler- und Räuberbande auf, doch im Juni 1880 wurde er in Fort Davis festgenommen - zwei Tage, nachdem er wieder geheiratet hatte. Sein Bruder und Spießgeselle Tom Cat Selman wurde nach der Ergreifung gelyncht, John Selman jedoch wurde zur Gerichtsverhandlung ins Shackleford County überstellt, wo er einen Gefangniswärter bestechen und entfliehen konnte.

Selman begab sich nach Chihuahua in Mexiko, eröffnete dort einen Saloon und ließ seine Familie nachkommen. Nachdem er eine Zeitlang auf einem eigenen Claim nach Silber geschürft hatte, kehrte er nach New Mexico zurück, eröffnete in Fort Bayard einen Saloon und suchte in den Bergen nach Edelmetallen.

Nach einer Schießerei flüchtete Selman wieder nach Mexiko und vertrieb dort landwirtschaftliche Geräte der Firma John Deere. Unterdessen starb Selmans zweite Frau, und als er 1888 erfuhr, daß die in Texas anhängigen Verfahren wegen Viehdiebstahls eingestellt worden waren, zog er mit seinen beiden Söhnen ins gesetzlose EI Paso. Selman arbeitete in einer Gießerei und führte im großen und ganzen ein friedliches Leben - von einem Anschlag abgesehen, bei dem er eine schwere Stichverletzung im Gesicht erlitt. Nach seiner Genesung leitete er zwei große Viehtrecks, und 1892 wurde er zum städtischen Konstabler gewählt.

Im Jahr darauf - er war inzwischen dreiundfünzig - heiratete Selman ein sechzehnjähriges Mädchen, das die Ehe mit dem alten Revolvermann überstand und nach Selmans Tod noch dreimal heiratete.

1894 tötete Selman in Ausübung seines Dienstes Bass Outlaw und im Jahr darauf erschoss er John Wesley Hardin. Da die Geschworenen im Fall Hardin zu keinem einhelligen Urteil kamen, wurde die Verhandlung neu angesetzt, doch Selman wurde vor Beginn des Wiederaufnahmeverfahrens getötet. Er war zu dieser Zeit dem Trunk verfallen und provozierte einen Streit mit George Scarborough, der ihn 1896 erschoss.