Der Artikel, den der durchreisende Reporter über den Tornado im April 1873 schrieb wurde hier bewahrt, weil er nicht nur unsere Bank zerstört hat, sondern weil Texas im sogenannten Tornadogürtel liegt. Hier kommt es rund 1200 mal im Jahr zur Bildung von Tornados. Deshalb darf es nicht außer Acht gelassen werden.

Tornado zerstörte die Bank von Last Chance City



Tornados sind hier in Texas im Llano Estacado ganz normal. Meistens handelt es sich um kleine, die manchmal nur wenige Sekunden dauern und dünn wie ein Spargel sind. Die normalen Tornados dauern einige Minuten bis zu einer Stunde. Der Durchmesser liegt bei rund 130 Metern und die Geschwindigkeit bei 80 mph.
Auf dem Tornado der heute über Last Chance City dahinfegte handelte es sich aber um einen massiven Tornado. Diese können 2 bis 4 km Durchmesser haben, ziehen sich über mehrere Stunden hin und erreichen Windgeschwindigkeiten von über 310 mph (entspricht in Deutschland über 500 kmH). Obwohl sie kleiner und kurzlebiger als Hurricans sind können sie verheerende Schäden anrichten, wie man ja an der Bank gesehen hat. Sie gelten als die heftigsten Stürme mit den höchsten Geschwindigkeiten. Bei der Entstehung ist ein Tornado ein schmaler Schlauch, der gerade wie eine Säule in den Himmel ragt. Manchmal sieht er auch gewunden aus wie eine Schlange. Nach oben hin verbreitern sie sich stark, so dass sie an einen Pilz erinnern.



Aber häufig bleibt es nicht bei einem einzigen Tornado. Es bilden sich sogenannte "Familien", bei denen mehrere Tornados gleichzeitig übers Land ziehen, wobei sie sich häufig auch vereinen. Das sieht manchmal aus als würden sie tanzen. Tornados entstehen, wenn zwei große Luftmassen unterschiedlicher Temperatur und Feuchtigkeit aufeinander treffen. Nahe dem Boden ist die Luft dabei feuchtwarm, in der Höhe befinden sich kühlere oder trockene Luftschichten. In höheren Lagen muss sich zudem die Windrichtung und/ oder -geschwindigkeit ändern. Die warmen Luftmassen steigen nach oben, und es bilden sich riesige Gewitterwolken. Durch Windböen gerät die Warmluft in Drehbewegung. Die kalte Luftschicht fällt schließlich in die Tiefe, während sich neue warme Luftschichten säulenförmig nach oben drehen. Aus der gewaltigen Gewitterwolke heraus entwickelt sich eine Windhose Richtung Boden. Einige Tornados nehmen dabei unglaublich an Stärke zu.

Dieser Tornado hat zwar die Bank zerstört und die Mainstreet der Town in eine Trümmerfeld verwandelt, ansonsten ist aber alles glimpflich abgegangen. Die Bewohner wurden rechtzeitig gewarnt. Sie konnten ihre Häuser sichern und auch sich selbst in Sicherheit bringen. Einzig Ron Rush, der Verfasser dieses Artikels und Fotograf des phantastischen Dokumentationsmaterials der Zerstörung wurde in Ausübung seines Berufes verletzt. Diese einzigartigen Fotos waren es allerdings wert.