Zu den berühmtesten Weidekriegen zählt ohne Zweifel der Lincoln County War von 1876 in New Mexico, in dessen Verlauf mehr als ein Dutzend Menschen getötet wurden.

Es ging um Weiderechte, geschäftliche Interessen und politische Kontrolle, hier ganz besonders in der Stadt Lincoln, New Mexico. L.G. Murphy besaß eine Ranch, ein großes Warenhaus, ein Hotel und einen Saloon in der Stadt. Zu seinen Partnern gehörte unter anderem Sheriff William Brady.


Lawrence G. Murphy


Sheriff William Brady

Zur Gegenpartei gehörten John Chisum, Besitzer einer großen Ranch am Pecos River, der Engländer John Tunstall und der Rechtsanwalt Alexander McSween, der auch ein Warenhaus betrieb.


John Chisum


John Tunstall


Alexander McSween

Diese drei versuchten, der anderen Partei in jeder Hinsicht und mit allen Mitteln Konkurrenz zu machen. Folglich suchten alle - gesetzlich oder ungesetzlich - nach Wegen, um die andere Partei auszuschalten. Sheriff Brady z.B. beschlagnahmte Waren aus McSween's Warenhaus, weil er rechtliche Ansprüche gegen diesen durchsetzen wollte. Anschließend ritten er und seine Leute zur Tunstall-Ranch, um Vieh und Pferde dort wegzuholen. Auf dem Weg zur Ranch begegneten sie Tunstall und schossen ihn wahrscheinlich bei diesem Zusammentreffen kaltblütig nieder, was der Engländer nicht überlebte.

Dies war der Anlass für einen monatelangen Krieg, welcher sogar für den Wilden Westen einzigartig war und auch zur Legende um Billy the Kid führte. Dieser hatte Tunstall nämlich verehrt, weil der ihm auf seiner Ranch Arbeit gegeben hatte und ihn als vollwertiges Mitglied der Gesellschaft anerkannte und respektierte. So gehörte auch er zu dem Aufgebot, das die Mörder von John Tunstall verhaften wollte. Unterwegs wurde zwei Männer der Gegenpartei aufgegriffen und ohne Zögern ermordet.

Der Gouverneur von New Mexico bestimmte schließlich, dass nicht der Friedensrichter, sondern Sheriff Brady und ein Richter für die Durchführung der Gesetze verantwortlich wären, doch Brady und sein Deputy fielen kurz darauf Kugeln zum Opfer. Zu den Killern gehörte wohl auch Billy the Kid. Als McSween am 14.07.1879 mit seinen Leuten in Lincoln einrückte und sich mit 14 Mann, unter ihnen Billy the Kid, in seinem Haus verschanzte, nahm die Schießerei in der Stadt kein Ende mehr.

Schließlich griff nach dreitägigem Kampf sogar das Militär ein und unterstützte den neuen Sheriff. Während der vom Militär geforderten Verhandlung wurde McSweens Haus in Brand gesetzt und die daraus flüchtenden Männer fast alle erschossen. Billy the Kid konnte allerdings mit vier weiteren Männern lebend entkommen. McSween wurde trotz hoch erhobener Hände erschossen. Damit hatte der Lincoln County War sein Ende gefunden.