Das Sharps Gewehr ist ein einschüssiges Hinterlader-Gewehr mit einem Fallblock-Verschluss, der mit dem Abzugbügel betätigt wird. Es wurde ursprünglich von Christian Sharps entworfen und von der Sharps Rifle Manufacturing Company hergestellt. Das Gewehr wurde 1848 patentiert und die Produktion begann 1850. Christian Sharps verließ das Unternehmen bereits im Jahre 1853, blieb aber mit anderen Partnern im Waffengeschäft bis zu seinem Tod 1874.

Die Sharps Rifle Manufacturing Company wurde ein wichtiger Waffenlieferant der Unionstruppen im amerikanischen Sezessionskrieg und stellte später leistungsstarke Jagdgewehre her. Hugo Borchardt entwarf das letzte Gewehr, das von diesem Unternehmen hergestellt wurde, das Sharps-Borchardt Model 1878. Die Firma schloss ihre Tore endgültig im Jahre 1881.

Sharps Karabiner und Militärgewehre:

Sharps-Karabiner und Gewehre wurden ab 1851 von der U.S. Armee getestet und in einer beschränkten Anzahl erworben. Nach dem Ausbruch des Sezessionskrieges wurde die Waffe in großer Zahl eingesetzt, obschon die Hauptbewaffnung der Truppen noch Vorderlader waren. Das Sharps-Gewehr verschoss Papierpatronen, zur Zündung wurden jedoch nicht Perkussions-Zündhütchen verwendet, sondern Zündpillen, die beim Betätigen des Hahns automatisch zwischen Piston und Hahn gesetzt wurden. Dies erleichterte das Nachladen vor allem beim den Einsatz zu Pferde.

Sharps Militärkarabiner:

Der Karabiner war im amerikanischen Bürgerkrieg, bei den Kavallerieeinheiten sowohl der Unionstruppen als auch der Konföderierten Truppen sehr populär. Es wird geschätzt, dass bei den Unionstruppen gesamthaft über 80.000 Sharps-Karabiner im Einsatz waren, während die Kavallerie der Konföderierten über 5.000 in den Südstaaten hergestellte Richmond Sharps-Karabiner verfügte. Eine seltene Variante des Sharps-Karabiners war der Coffee-Mill Sharps mit einer im Kolben eingebauten Kaffeemühle.

Nach dem Sezessionskrieg wurde eine große Zahl der Karabiner für den Gebrauch von den in den späten 1860er Jahren aufkommenden Metallpatronen umgebaut. Diese Umbauten im Kaliber 50-70 (Randfeuer) und 50-70 (Zentralfeuer) wurden in den Indianerkriegen noch während Jahren eingesetzt.


Sharps Model 1852, ladebereit, für
Papierpatronen, mit Maynard Zündpillen-
Streifen


Sharps Model 1852 “Slanting Breech”
(Schräger Verschluss)

Sharps Militärgewehr:

Die unter dem Namen Berdan Sharps Rifle Model 1859 bekannte Waffe wurde von den "Berdan’s Sharpshooters" (Scharfschützen} erfolgreich eingesetzt. Der Name geht auf ihren Anführer Hiram Berdan[3] zurück. Von diesem qualitativ hochwertigen Scharfschützengewehr mit Stecher-Abzug wurden 2000 Exemplare an die beiden Scharfschützenregimente abgegeben. Bis Ende des Krieges wurden Truppen der Infanterie und Marine mit insgesamt etwa 12.000 Model 1859 und 1863 Sharps-Infanteriegewehren ohne Stecherabzug ausgerüstet. Diverse Waffen blieben im Einsatz, bis sie von den Springfield Model 1873 Gewehren abgelöst wurden.


Sharps 1863 Carbine Kaliber .50-70 Originalmodell

Sharps Sportgewehr und Büffelgewehre:

Zwischen den späten 1840er Jahren und den 1880er Jahren wurden auch Sportversionen des Sharps Gewehres hergestellt. Auch die Gewehre, die nach dem Bürgerkrieg im Überfluss vorhanden waren, wurden zu Gewehren für den privaten Gebrauch umgebaut.

Für die kommerzielle Büffeljagd wurde das Modell 1869 und 1874 entwickelt und in großer Anzahl hergestellt.

Diese Waffen wurden für Schießen auf große Distanzen entwickelt und waren für die damals leistungsfähigste Schwarzpulver-Munition eingerichtet.

Das von Hugo Borchardt für Sharps entwickelte Modell 1878 hatte keinen aussenliegenden Hahn mehr, der Zündmechanismus lag im Fallblockverschluss und wurde beim Laden automatisch gespannt. Von dieser für ihre Zeit modernen Waffe wurden 384 als Karabiner und etwas über 6900 als Infanteriegewehre im Kaliber 45-70 hergestellt. Dazu kamen etwas weniger als 1500 Jagdgewehre in den Kalibern .45 und .40. 1881 wurde die Produktion eingestellt und Hugo Borchardt machte sich an die Entwicklung der Borchardt-Pistole Mod 1893, dem Vorläufer der Luger-Pistole.


Sharps Borchardt Hammerless Model
1878

Technik:

Das Sharpsgewehr hat einen Blockverschluss (Sharps Patent von 1848). In den späten 1850er Jahren brachte man einen vertikalen Blockverschluss an und verbesserte die Gasabdichtung. Der Blockverschluss gilt heute noch als sehr robust.

Durch die Abwärtsbewegung des verlängerten Abzugsbügel wird der Verschluss geöffnet (Durch die Aufwärtsbewegung wieder geschlossen). Durch das Öffnen des Verschlusses öffnet sich die Pulverkammer. In diese wird eine Papierpatrone eingelegt. Die Papierpatrone war wenige Millimeter länger als die Kammer gefertigt. Grund dafür war, dass beim Schließen der Kammer der Verschluss(auch Papierschneider genannt) den hinteren Teil der Papierpatrone abschneidet und somit das Schießpulver frei legt. Um einen gasdichten Abschluss zu erreichen, wurde im Patronenlager eine bewegliche Manschette (Gas-Abdichthülse) eingebaut, die sich beim Schuss nach hinten bewegt und sich auf dem Stoßboden des Verschlusses abstützt und so für einen relativ gasdichten Verschluss sorgt. Diese Manschette (Gas-Abdichthülse) beruht auf einem Patent von Hezekiah Conant aus dem Jahre 1856, die auf Grund von Funktionsstörungen bei der Weiterentwicklung der Sharps weggelassen worden ist. Sie wurde durch eine bewegliche Gasabdichtplatte am Stoßboden -die wesentlich unempfindlicher gegen Schwarzpulverablagerungen ist- ersetzt. In den heute gängigen Replikas wird oft beides, also Gasabdichtplatte zusammen mit dem Gascheck (Gasabdichthülse) verbaut. Der Verschlussblock hat in der Mitte einen Kegel mit einem kleinen Loch, durch das dann die Zündung erfolgt. Die Gasabdichtplatte hat auch weiter die Aufgabe, die Pulverkammer dicht zu halten.

Bei den späteren Sharps Modellen für Metallpatronen (z. B. .45-70, etc.) konnte auf die Gas-Abdichthülse verzichtet werden, weil hier die sich beim Schuss leicht ausdehnende Messing-Patronenhülse für eine Gasabdichtung sorgte. Wie oben beschrieben verfügten die ersten Konstruktionen (1851 / 1855) noch über die von Dr. Edward Maynard konstruierte automatische Zündeinrichtung, bei der beim Spannen des Hahnes ein Papierstreifen mit Zündpillen auf das Piston geschoben wurde. In den Jahren 1852/1853 sowie 1859 und später wurde der Sharps Pellet Primer eine automatische Bezünderungseinrichtung die mit einzelnen Zündpillen arbeitet, verwendet. Ab 1861 wurde wurden lose Zündhütchen zur Munition beigepackt.


Sharps Gewehr im Kaliber .50-90 aus dem Jahre 1874 mit
zwei Metallpatronen; dieses Gewehr war das typische
Büffelgewehr


Fallblockverschluss eines Sharps Rifle
(Replika) Kaliber .54; links: geschlossen,
rechts: geöffnet

Verwendung heute:

Sharps Rifles werden bis heute von Schwarzpulverschützen im Schießsport und für die Jagd eingesetzt. Benutzt werden vor allem Repliken, aber auch Originale. Als Nachbauten werden etwa Sharps 1853 Rifle (geladen mit Papierpatronen), Sharps 1874 Rifle (mit Metallpatronen) oder das Sharps-Borchardt Model 1878 hergestellt.

In den 1970er-Jahren bot die Firma Colt (Hartford) eine auf 500 Exemplare begrenzte Serie von Sharps-Borchardt Jagdgewehren in den Kalibern 22-250 Remington, 243 Winchester, 35-06 Remington, 7 mm Remington Magnum, 30-06 Springfield und 375 Holland & Holland Magnum an. Die Waffen hatten weder ein Visier noch ein Korn; sie waren serienmäßig mit einem Zielfernrohr ausgerüstet.


Colt Sharps Borchardt Gewehr,
hergestellt 1970

Weblinks:

Christian SHARPS self-capping system - US Patent no. 5,763 (1818) Edward MAYNARD tape-primer system on Sharps 1855 model US Patent no. 4,208 – 1845

Literatur:

* Norm Flayderman: Flaydermans Guide to Antique American Firearms. Krause Publications, Iola, WI 1971, ISBN 0-87349-313-3.
* Marfe F. Delano, Barbara C. Mallen: Echeos of Glory, Arms and Equipment of the Union. Time Inc. Book Company, New York, NY 1991, ISBN 0-8094-8855-8.
* Marfe F. Delano, Barbara C. Mallen: Echeos of Glory, Arms and Equipment of the Confederacy. Time Inc Book Company, New York, NY 1991, ISBN 0-8094-8851-5.